Google Trasforma 2 Miliardi di Smartphone in un Sistema Globale di Allerta Terremoti

Un nuovo studio riporta che il sistema di Google ha trasformato 2 miliardi di smartphone in una rete di allerta precoce per terremoti che funziona altrettanto bene quanto i sismometri tradizionali.

Il sistema di Allerta Terremoti Android, gestito da Google, ha rilevato 11.000 terremoti attraverso i dati dell’accelerometro del telefono tra il 2021 e il 2024, e ha inviato 1.200 allarmi agli utenti in 98 nazioni.

LiveScience sostiene che l’innovazione ha ampliato la distribuzione degli avvisi di terremoto fino a raggiungere 2,5 miliardi di persone invece dei precedenti 250 milioni di utenti nel 2019.

“I terremoti sono una costante minaccia per le comunità in tutto il mondo,” hanno dichiarato i rappresentanti di Google. “E se potessimo dare alle persone qualche prezioso secondo di avviso prima che inizi il terremoto? Quei secondi potrebbero essere sufficienti per scendere da una scala, allontanarsi da oggetti pericolosi e mettersi al riparo.”

I tradizionali sistemi di allerta terremoti funzionano tramite costose stazioni sismiche, che forniscono copertura a regioni limitate dei paesi a rischio terremoti. Il sistema AEA di Google, invece, funziona attraverso i sensori di movimento degli smartphone e degli smartwatch Android, che sono integrati in questi dispositivi.

Questi sensori rilevano le onde P in movimento rapido, che tipicamente precedono le scosse distruttive, e che determinano la dimensione e la posizione del terremoto.

Operando in paesi tra cui Grecia, Turchia, Stati Uniti, Giappone e Indonesia, AEA ha inviato 1.279 allarmi a partire da marzo 2024, come riportato da LiveScience. Il feedback degli utenti ha mostrato che l’85% delle persone che hanno vissuto terremoti ha ricevuto allarmi, con il 36% che ha ricevuto avvertimenti prima che iniziasse il terremoto.

Solo tre allarmi erano falsi, innescati da temporali o eventi non correlati. Tuttavia, il sistema non è privo di errori ed è stato riscontrato che sottovaluta la grandezza di alcuni terremoti di grande entità.

In uno dei casi più gravi, il sistema AEA di Google non è riuscito a lanciare l’allarme a circa 10 milioni di persone durante il letale terremoto del 2023 in Turchia. Solo 469 telefoni hanno ricevuto l’allarme di alta priorità “Agire”, nonostante i dispositivi Android fossero utilizzati da oltre il 70% della popolazione turca. Inizialmente, il sistema ha sottostimato la forza del terremoto, prevedendo magnitudo di 4.5 e 4.9, quando in realtà il sisma ha raggiunto la magnitudo 7.8. Questo errore ha privato molti di un potenziale avviso salvavita di 35 secondi.

Google ha riconosciuto il fallimento, ribadendo il ruolo supplementare del sistema AEA accanto alle reti di allarme nazionali.

Google sottolinea che AEA è stato progettato per integrare, non sostituire, i sistemi di allarme ufficiali. “AEA dimostra che gli smartphone distribuiti globalmente possono essere utilizzati per rilevare terremoti ed emettere avvisi su larga scala con un’efficacia paragonabile a quella dei sistemi nazionali consolidati”, hanno affermato i ricercatori.