La Polizia di New Orleans ha utilizzato segretamente il Riconoscimento Facciale per Monitorare le Strade per Due Anni

Per due anni, la polizia di New Orleans ha utilizzato in segreto telecamere di riconoscimento facciale in tempo reale per rintracciare i sospetti, in quello che sembra essere il primo programma del genere in una grande città statunitense.

Un’indagine del The Washington Post ha rivelato che il sistema di sorveglianza, gestito con l’aiuto di un’organizzazione no profit privata chiamata Project NOLA, ha eseguito delle scansioni pubbliche delle strade e inviato degli avvisi mobili agli agenti riguardo possibili corrispondenze.

Il sistema ha operato senza che il pubblico ne fosse a conoscenza e ha violato l’ordinanza cittadina del 2022 che limita il riconoscimento facciale alle indagini sui crimini violenti, e non include la sorveglianza generale.

“Questo è l’incubo della tecnologia di riconoscimento facciale di cui eravamo preoccupati”, ha detto Nathan Freed Wessler dell’ACLU, come riportato dal The Post. “Questo è il governo che si attribuisce il potere di monitorare chiunque – per non dire tutti – mentre proseguiamo la nostra vita passeggiando in pubblico”, ha aggiunto.

Il Post riporta che, dal 2023, il programma ha portato all’arresto di almeno 34 individui, comprese persone accusate di reati non violenti. Gli agenti spesso non menzionavano l’uso del riconoscimento facciale nei rapporti, e nessuno dei casi è apparso nei rapporti obbligatori del dipartimento al consiglio comunale.

La Capo della Polizia Anne Kirkpatrick ha sospeso il programma ad aprile dopo che un capitano ha sollevato questioni legali. “Faremo ciò che dice l’ordinanza […] e se scopriamo che siamo fuori da questi parametri, lo fermeremo, lo correggeremo e rientreremo nei limiti dell’ordinanza,” ha detto, come riportato dal Post.

La città sta ora esaminando come è stata utilizzata la tecnologia e discutendo gli aggiornamenti del regolamento. Kirkpatrick sostiene l’implementazione legale della tecnologia di riconoscimento facciale quando questa opera in modo trasparente.

“È possibile avere la tecnologia senza violare e sorvegliare?” Ha chiesto, riporta The Post. “Sì, si può. Ed è quello che stiamo sostenendo.”

Non esistono regole federali che regolamentano l’uso del riconoscimento facciale da parte della polizia locale. Ma i critici avvertono che la tecnologia può portare a arresti ingiusti e violazioni dei diritti civili, soprattutto quando usata in segreto.

Questo mancato rivelamento dell’uso del riconoscimento facciale durante gli arresti crea grossi problemi in termini di equità e trasparenza in tutto gli Stati Uniti.

Un’indagine precedente ha rivelato più di 1.000 casi penali in 15 stati in cui la polizia non ha rivelato che è stata utilizzata la tecnologia di riconoscimento facciale.

I dipartimenti di polizia evitavano tipicamente di rivelare l’uso del software attribuendo la raccolta di prove ad altri metodi investigativi o testimonianze oculari. La mancanza di trasparenza impedisce agli imputati di contestare potenziali prove errate perché i sistemi di riconoscimento facciale si sono dimostrati discriminatori nei confronti delle persone di colore, delle donne e degli anziani.

Un caso simile a Detroit ha attirato l’attenzione nazionale dopo che Robert Williams è stato arrestato ingiustamente nel 2020 a causa di un difetto nel riconoscimento facciale. La sua causa legale ha portato a nuove regole della polizia che richiedono prove indipendenti oltre alle corrispondenze algoritmiche. Le riforme mirano a prevenire arresti ingiusti e a risolvere il pregiudizio razziale nei sistemi di intelligenza artificiale.