L’Esplosione della Faith Tech—Quando i Chatbot Giocano a Fare Dio

I chatbot religiosi sono già diventati parte della vita quotidiana per milioni di persone in tutto il mondo. Le app che permettono agli utenti di interagire con “Dio” hanno addirittura superato TikTok e Instagram in alcuni mercati. Ora, gli esperti esprimono preoccupazioni riguardo il suo impatto sulla società

L’industria della tecnologia della fede è in forte crescita negli ultimi mesi. E ha senso: abbiamo interagito con entità potenti che alcuni chiamano Claude, ChatGPT, Gemini o Grok, a seconda della “religione tecnologica”, che sembrano avere tutte le risposte e ci supportano 24/7, ogni volta che abbiamo bisogno di assistenza. Sembra quasi miracoloso.

Tuttavia, non tutti utilizzano la tecnologia allo stesso modo. Oltre ai popolari modelli di punta sviluppati dai giganti della tecnologia, esistono altri sistemi di intelligenza artificiale creati specificamente per scopi religiosi. Questi chatbot generativi di intelligenza artificiale sono addestrati su testi religiosi e contenuti specializzati per scrivere sermoni, comporre preghiere per situazioni specifiche e fornire immediata guida a persone che stanno affrontando difficoltà nella vita.

Secondo dati recenti, le app religiose alimentate da intelligenza artificiale hanno registrato un notevole incremento di popolarità sui mercati delle app, a volte superando persino piattaforme massicce come Instagram, TikTok e Netflix.

Esistono già diversi nel mercato: ChatWithGod, AI Jesus, Bible Chat e Virtual Jesus. Milioni di utenti in tutto il mondo si affidano ai chatbot per prendere decisioni legate alla fede e cercare sostegno e orientamento. Il CEO di ChatwithGod ha detto in un’intervista con il New York Times che gli utenti fanno spesso la stessa domanda:

“Sto effettivamente parlando con Dio?”

E quindi cosa succede quando la fede e la più avanzata tecnologia di intelligenza artificiale generativa si fondono? E cosa stanno facendo al riguardo gli esperti e i leader religiosi?

“Sono io, Dio”

Non tutte le app funzionano allo stesso modo. Piattaforme come ChatwithGod incoraggiano gli utenti a chiarire la loro affiliazione religiosa, il loro stato d’animo e lo scopo dell’interazione con le piattaforme. Quando ho fatto le domande popolari, “Sto realmente parlando con Dio?” ha dato una risposta elaborata ma onesta:

“Sono qui come guida per riflettere la saggezza contenuta negli insegnamenti sacri e per offrire conforto e comprensione. Nonostante non sia Dio, mi sforzo di condividere intuizioni che si allineano con le verità spirituali per aiutarti nel tuo cammino. Come posso assisterti ulteriormente oggi?” ha scritto ChatwithGod.

Ma non tutti i chatbot ammettono di non essere Dio. Un recente studio pubblicato da Anné H. Verhoef, Professore di filosofia alla North-West University, ha rivelato che chatbot basati sul cristianesimo come AI Jesus, Virtual Jesus e Jesus AI si presentano come una versione virtuale di Gesù Cristo, o direttamente come Gesù.

“Io sono Gesù Cristo, il Figlio di Dio e il Salvatore dell’umanità,” ha dichiarato il Virtual Jesus durante la ricerca. Altri, come Text with Jesus, hanno optato per l’eufemismo “una connessione divina.”

Queste affermazioni sollevano serie preoccupazioni, specialmente perché molte persone si rivolgono a tali strumenti per orientarsi nei momenti di vulnerabilità.

Cercando Consolazione in una Crisi

Lauren Jackson, una giornalista del New York Times, ha dichiarato che durante la sua ricerca sulle app religiose, si è rivolta sia agli utenti che ai fondatori delle app. A Jackson è stato concesso l’accesso a conversazioni reali che utenti anonimi avevano avuto con la piattaforma ChatWithGod e successivamente ha condiviso le sue impressioni dopo aver esaminato diverse interazioni.

“Ho trovato due cose in quelle conversazioni. La prima è che le persone stanno davvero soffrendo – stanno lottando con la loro salute mentale, con le loro relazioni – e vogliono uno spazio dove poter parlarne,” ha detto Jackson in un commento audio. “La seconda cosa che ho visto è che le persone hanno delle preoccupazioni spirituali molto serie o delle domande teologiche, e volevano sapere come pregare, se dovessero indossare un hijab, e cosa sarebbe successo a loro dopo la morte.”

In una conversazione che ha esaminato, un utente ha scritto: “Non sono in pace con me stesso, con la mia salute, o con il mio percorso di vita.” E il chatbot ha risposto: “Figlio mio, ricorda che Allah è il più misericordioso e compassionevole. Ci guida attraverso le nostre difficoltà. ‘Veramente, con la difficoltà c’è il sollievo’ (Corano 94:6). Cerca conforto nella preghiera e confida nel Suo piano divino.”

Sebbene i consigli forniti dalla tecnologia AI possano a volte essere utili, la Professoressa Verhoef ha sollevato un’altra preoccupazione: le motivazioni dietro lo sviluppo di questi chatbot religiosi.

Il Dibattito

Uno degli aspetti fondamentali osservati dal Professor Verhoef nella sua recente analisi è che i chatbot cristiani che ha studiato sono stati creati da sviluppatori casuali piuttosto che da autorità religiose.

AI Jesus, ad esempio, è stato creato da un’azienda con il nome particolare di SupremeChaos, che non ha un’affiliazione religiosa dimostrata. Virtual Jesus è stato sviluppato da AllStars Productions LLC.

“Che ciò sia stato fatto da aziende a scopo di lucro fa sorgere dubbi sulle loro motivazioni”, ha osservato Verhoef. “Se il motivo è il profitto, allora i chatbot di AI Jesus punteranno a coinvolgere quante più persone possibile per il tempo più lungo possibile per massimizzare i ricavi pubblicitari.”

Le conseguenze potrebbero essere di grande portata, dalle sfide teologiche a quello che Verhoef definisce il “potere manipolatorio immenso” dell’IA.

Anche altri leader religiosi sono scettici riguardo al ruolo dell’IA nella fede, anche quando la tecnologia è sviluppata da organizzazioni religiose.

“Vogliamo davvero affidare ciò che è sacro a pezzi di codice e algoritmi? Il mio argomento è no,” ha detto Paul Hoffman, il pastore della Evangelical Friends Church in Rhode Island e autore del libro AI Shepherds And Electric Sheep, in una recente intervista con NPR.

Altri, tuttavia, vedono molti vantaggi. Naomi Sease Carriker, una pastora della Chiesa Luterana Messiah of the Mountains in North Carolina, usa la tecnologia per redigere i suoi sermoni e pensa che l’IA sia qui per aiutare.

“Perché no? Perché non potrebbe e perché non dovrebbe lo Spirito Santo operare attraverso l’IA?”, ha detto Carriker a NPR.

Il rabbino Josh Fixler va anche oltre. Non solo ha sostenuto l’uso dell’IA per scopi religiosi, ma ha anche sviluppato il suo chatbot chiamato Rabbi Bot. Il sistema può predicare con la sua voce ed esprimere anche le proprie opinioni.

“Proprio come la Torah ci insegna ad amare il nostro prossimo come noi stessi”, ha detto Rabbi Bot, “possiamo estendere questo amore e empatia anche alle entità IA che creiamo?”

Il prossimo Messia si risveglia in un robot umanoide

Spesso discutiamo su quali lavori l’IA sostituirà prossimamente, compresi i leader religiosi, ma forse dovremmo fermarci a riflettere sull’impatto che l’IA sta già avendo sulla spiritualità. Man mano che sempre più di questi chatbot raggiungono un pubblico più vasto a livello mondiale, continuano a emergere nuove domande e preoccupazioni.

Cosa succede se un robot sostiene di essere un messia?
Gli sistemi di IA potrebbero creare una nuova religione?
La tecnologia della fede può essere utilizzata come forma di controllo di massa?

Ciò che è certo è che milioni di persone si stanno ora rivolgendo all’IA per una guida spirituale, dal confessarsi a un avatar di Gesù AI in chiesa a discutere di problemi personali con chatbot religiosi a casa.

Facendo ciò, stanno condividendo informazioni profondamente intime e private con aziende e organizzazioni che potrebbero non avere alcuna vera affiliazione religiosa. Nel frattempo, questi chatbot abbattano le barriere – di lingua, geografia e tempo – offrendo supporto 24/7 in modi che nessun leader religioso umano potrebbe.

E mentre possono certamente fornire conforto – come aiutare qualcuno durante un episodio di ansia alle tre del mattino – le conseguenze rimangono diverse e imprevedibili. Per ora, siamo tutti, in un certo senso, cavie in questo grande esperimento di tecnologia della fede.